蛮夷之地是中国古代对于中原以外的地区的一种称呼，主要是指周边的少数民族或经济文明礼仪落后的地区。蛮夷之地的范围随着历史的变迁而有所变化，一般可以分为东夷、南蛮、西戎、北狄四个方向。

东夷之地一般指现在的山东、江苏、浙江、福建等地，是华夏族与东方的少数民族如齐、楚、越等的交界地带。东夷之地的文化受到了华夏族的影响，也有自己的特色，如被发文身、饮酒作乐、崇拜龙神等。

南蛮之地一般指现在的湖南、广东、广西、云南、贵州等地，是华夏族与南方的少数民族如百越、百濮、巴蜀、僬侥等的交界地带。南蛮之地的地理环境多山多水，气候炎热多雨，瘴气很重，因此古代的交通不便，文化相对落后，有些地方甚至不火食，以生肉生菜为食。

西戎之地一般指现在的陕西、甘肃、青海、新疆等地，是华夏族与西方的少数民族如羌、戎、狄、月氏、匈奴等的交界地带。西戎之地的地理环境多沙漠戈壁，气候干燥寒冷，因此古代的农业不发达，多以游牧为生，衣皮裘，饮马奶，善骑射，常与中原发生战争。

北狄之地一般指现在的河北、山西、内蒙古、黑龙江等地，是华夏族与北方的少数民族如狄、北狄、北方诸夷等的交界地带。北狄之地的地理环境多草原森林，气候寒冷多雪，因此古代的农业也不发达，多以游牧为生，衣羽毛，穴居山中，善用弓箭，常与中原发生战争。